Animateur scientifique

Comment sont choisies les espèces qui font l’objet d’une animation spéciale au zoo (nourrissage, présentation au public…) ?

Il y a beaucoup de critères : la disponibilité des animaux (certains, comme les tapirs, ne sont pas visibles en hiver), leur mode de vie (les roussettes dorment la journée…), l’intérêt des visiteurs, l’aménagement des enclos…
 
Par exemple, les nourrissages des manchots et des loutres sont assez faciles à organiser car les soigneurs peuvent lancer la nourriture directement dans l’enclos, en présence des animaux. Dans d’autres cas (avec les félins notamment), il est nécessaire de les faire rentrer dans leur loge le temps que les soigneurs disposent la nourriture dans l’enclos extérieur. Or, certaines espèces, comme les lynx, ne sont pas habituées à rentrer en pleine journée… C'est toute une organisation !

Où est stockée et préparée la nourriture ?

Dans la grande cuisine centrale, puis dans une dizaine de petites cuisines secondaires « de proximité ». Les fruits et légumes sont livrés une fois par semaine (entre 2 et 2,5 tonnes par semaine !) et la viande une fois par mois (entre 6 et 7 tonnes par an).

Les fiches alimentaires sont élaborées par les vétérinaires, et les soigneurs s’occupent de préparer les plats pour le lendemain. Chaque animal a un dosage spécifique adapté à son espèce, son sexe, son poids, son âge... Ainsi, les fruits et légumes sont coupés en gros bouts pour les chauves-souris, râpés pour les nandous, taillés en dés ou donnés entiers pour les primates…

Qu’est-ce qu’un « enrichissement alimentaire » ?

L’objectif est d’enrichir la palette comportementale des animaux vis-à-vis de leur nourriture, car en captivité, ils n’ont pas besoin de chasser ni de chercher leurs aliments.

Les enrichissements dépendent des espèces, de leurs capacités et de leur régime alimentaire. Des tuyaux creux ou des labyrinthes permettent par exemple aux girafes et au tamanoir d’utiliser leur longue langue ! Avec les carnivores (loups, lynx, lions…), on se sert plutôt de cartons remplis de paille dans lesquels on cache la nourriture, ou encore de bassins avec des poissons vivants... Pour les gloutons, qui ont une mâchoire très puissante, on peut dissimuler de petits morceaux de viande entre les écailles d’une pomme de pin !

Les enrichissements des primates peuvent être beaucoup plus complexes car certains sont très habiles de leurs mains.

Comment s'organisent les nourrissages ?

Les soigneurs commencent par nous communiquer leurs disponibilités et les spécificités de chaque animal : les serpents, par exemple, ne mangent qu’une fois par semaine ! Nous choisissons alors un créneau récurrent qui puisse convenir à tous.

Nous créons ensuite une « fiche animation » qui regroupe de nombreuses informations sur l’espèce, en ne retenant que des sources fiables et mises à jour (UICN, ouvrages scientifiques, informations transmises par les vétérinaires, soigneurs ou curateurs…).

De leur côté, les soigneurs préparent la nourriture et les enrichissements, et s’organisent pour être présents à l’heure convenue. Juste avant l’animation, ils nous tiennent au courant du « menu du jour » !

Grâce à ces animations, nous faisons découvrir ou redécouvrir au public les animaux présentés au zoo, leur morphologie, leur mode de vie, leur alimentation... Mais aussi les menaces qui pèsent sur eux dans la nature, pour bien expliquer notre mission de conservation et de protection des espèces.